Guía de salud de la A a la Z

Llamamos fresa comúnmente, al fruto comestible de una planta herbácea vivaz de pequeño tamaño de la familia de las rosáceas.

También denominada fresilla, por su diminuto tamaño, o fresón en su variedad más grande que, proviene de dos especies americanas que se mezclaron a su llegada a Europa. 

Su origen como fruto silvestre lo encontramos en las laderas montañosas de los Alpes, pero hoy en día, las comercializadas, son de procedencia de cultivos intensivos que con la ayuda de invernaderos consiguen que podamos consumirla todo el año. Aunque personalmente, siempre es más aconsejable consumirla en "su temporada".

Es un fruto de escaso tamaño, de forma cónica o redondeada y de un color rojo brillante. Su pulpa es mantecosa y frágil, ya que se deshace a la más mínima presión y de un sabor intensamente dulce en su estado de plena madurez. Pero lo que más caracteriza a la fresa es su aroma intenso.

Existen muchos tipos de variedades en el planeta, más de dos mil,  pero en el mercado español predomina la llamada "reina de los valles".

El eucalipto es uno de los árboles perennes más famosos de la flora autraliana, pero debido a su gran y rápido crecimiento (puede llegar a medir hasta 100 metros), se ha extendido su plantación debido a que es un árbol muy rentable, ya que es una de las materias primas esenciales en la producción paperera, además de usarse en la producción de madera, uso de sus hojas y la obtención de aceite esencial.

Este árbol ha sido especialmente utilizado para sanear las zonas pantanosas ya que son eficaces para la eliminación de la humedad de dichas zonas, y por consiguiente, erradican las plagas de insectos, en especial de los mosquitos y con ello las enfermedades que transmiten. No obstante, esta capacidad de absorción de agua, también les convierte en una especia muy agresiva para el medio ambiente, ya que dificultan la vida de otras especies, y es por ello que se suelen plantar en terrenos que no puedan explotarse agrícolamente.

En la actualidad se conocen al menos unas 450 especies dentro de este género, pero como es obvio, en este artículo se va hablar del eucalipto en términos generales.

Las hojas de eucalipto suelen caracterizarse por un un color verde-blanquecino y su indudablemente peculiar aroma. Sus flores son pequeñas, y debido a la variedad de especies dentro de este género, las podemos encontrar de diferentes colores, aunque por lo general suelen ser blancas, y sus frutos son grandes, oscuros y cargados de semillas.

El diente de león es una planta de origen europeo, exactamente de la zona del Mediterráneo, que se ha extendido por todo el mundo debido a su rápida propagación y adaptación, sobretodo en zonas templadas.

La planta suele alcanzar una altura de 30 cms, aproximadamente, con hojas de color verde claro que hace resaltar el amarillo de sus flores. Cuando entran en la etapa de madurez, de la planta crece una pelota de semillas de aspecto esponjoso que se desprenden fácilmente cuando sopla el viento y es gracias a ello que esta planta sea de rápida propagación.

Los jardineros consideran esta planta como maleza, dándoles grandes quebraderos de cabeza debida a su fácil reproducción y adaptación al medio. Lo cual, si se contrasta con la etimología de su nombre científico, Taraxacum officinale, que proviene de la palabra griega taraxis (confusión) y akos (remedio medicinal de uso a largo plazo), su significado completo podría ser algo así como "remedio oficial de los males", lo cual resulta muy apropiado para definirla, ya que los beneficios que podemos obtener del diente de león son innumerables.

Esta peculiar planta, aborrecida por los jardineros pero amada por expertos en la medicina alternativa, ha sido objeto de estudio por diversas ramas del conocimiento, desde naturistas, como chefs hasta científicos de la nutrición se han interesado por el gran potencial de esta planta.

Las propiedades del diente de león son muy diversas, y su uso ha estado extendido por todo el mundo desde hace cientos de años.

En Europa se ha considerado esta peculiar planta como una fuente de importantes elementos nutricionales, con componentes favorables para la medicina, utilizándose por ejemplo, las raíces de las plantas para controlar la fiebre o la diarrea. En China, los naturistas han hecho uso de las raíces para males digestivos o apendicitis. Y en América, los nativos usaban la raíz para tratar inflamaciones o problemas en la piel.

La caléndula también conocida como maravilla, es una de las hierbas medicinales más populares y versátiles.

Estas plantas son originarias de la región del mediterráneo, pero se ha adaptado para crecer en prácticamente cualquier región.

Se trata de una planta usada con fines decorativos y con un efectivo agente culinario sustituto del azafrán, y sus pétalos han sido usados por algunas culturas por su poder medicinal y como colorantes para textiles, cosméticos y alimentos. Sus hojas, que comúnmente son amargas aunque en algunos casos pueden presentarse dulces, son usadas en ensaladas.

Los beneficios de la caléndula para el cuerpo humano son grandes y muy diversos, aunque al contener calendulina, se le otorga un gran poder emoliente y cicatrizante. Pero no sólo eso, debido a su riqueza de  flavonoides, también se atribuye un gran poder en mejorar la circulación.

En la medicina natural, la recolección de las flores suele ser entre Junio y Septiembre, ya que es en esa época cuando son más potentes, aunque es una planta que podemos encontrar en cualquier época del año. Y sus hojas son usadas principalmente por vía externa.

El brezo es un arbusto pequeño y frondoso, con un tallo ramificado que crece sobre los acantilados marinos, en los bosques claros de suelos pobres y en las landas.

Es a finales de otoño que todos estos lugares se tiñen con las tonalidades malvas de sus flores.

Pero el brezo, a parte de ofrecernos estos paisajes maravillosos, es una planta muy usada en fitoterapia principalmente debido a su efectividad frente a diversas infecciones renales.

Los principios activos de esta planta contienen flavonoides, taninos, ácido silícico, ercina, ericinol, entre otras sustancias.

Pero os quiero destacar los flavonoides y los taninos, ya que tienen una acción antiinflamatoria que actúa especialmente sobre las paredes de la vejiga, permitiendo así aliviar los molestos y fuertes dolores de la cistitis.

Dicha acción también es ejercida en la próstata y junto la acción de la raíz de ortiga, es muy útil en el tratamiento de la hipertrofia postática.